[回顾] SLI续写3dfx的传奇 从Voodoo到NV40

　　相信对PC技术感兴趣的用户都不会对SLI双卡互联技术感到陌生，SLI 全称是Scalable Link Interface（可升级连接界面），它是nVIDIA公司于2004年6月28日推出的一种革命性显示技术，这种技术通过一种特殊的接口连接方式，能让多块SLI-Ready GeForce显卡工作在一块nVIDIA SLI-Ready nForce主板上，智能化地提升系统图形性能。

　　其实双卡互联技术并不是在2004年才出现的，早在3dfx时代，并联方案就已经出现。还是3D显卡刚刚问世的年代，在经历过Voodoo的辉煌之后，1998年初，3dfx推出了它的第二代3D图形卡产品Voodoo2。Voodoo2具有90Mps的像素填充率，支持Z-Buffering、Anti-Aliasing、单周期双纹理等当时最先进的3D特性，其性能大幅超越其上一代产品，更是将其他对手更是远远甩在了身后。但是最令人兴奋的不仅仅是Voodoo2的性能，而是其所特有的，具有划时代意义的“SLI交错互连技术”。Voodoo2的这项技术，可以让两块Voodoo2显卡并行运行，连接起来进行并行运作，就能够获得近乎翻倍的3D效能。

　　在Voodoo2之后的Voodoo3，3dfx没有效仿这个SLI双显卡技术，但在Voodoo4/5/6时代，3dfx重新恢复了SLI，但应用的形式已有所区别。Voodoo2倡导双显卡并行运作，两块显卡插在PCI槽里再用专用的线缆连接起来，但这并非必需的，单个Voodoo2显卡也可以独自工作，只是速度较慢而已。2000年春，3dfx推出VSA100图形芯片，当时nVIDIA已经压过3dfx成为领先者，为了夺回自己的领导地位，3dfx让SLI技术重装上阵。VSA100可支持单芯片、双芯片和四芯片并行运作，单芯片版本就是Voodoo4，双芯片显卡为Voodoo5 5500，而四芯片显卡则是著名的Voodoo5 6000。此时，SLI技术演变为单显卡多图形芯片的形式，不需占用两个插槽，但内部的工作机制并没有发生多大的变化，依然是通过划分渲染帧的方式各自执行，然后在帧缓冲中统一合成。出于众所周知的原因，这些显卡都没获得广泛认可，3dfx也从衰落走向死亡。2001年初，nVIDIA收购了3dfx，SLI技术也随之成为了历史，尽管nVIDIA掌握了3dfx的所有技术，但它并没有将之发扬光大，而是继续按照自己的道路走下去，收购3dfx的目的也许只是消灭一个竞争对手而已。

　　在这之后，我们看到了nVIDIA顺利一统江湖，接着就是ATi逐渐发起挑战，GeForce和Radeon是人们最常挂在嘴边的名词，至于3dfx和它的SLI已经逐渐被人淡忘了，即便偶尔有人谈起，也多是说那是一个策略糟糕的企业和一项昂贵不切实际的技术。在显卡的历史中，除了Voodoo2之外没有哪一项多显卡、多芯片技术曾获得成功，虽然ATi尝试过，新生的XGI也勇闯该领域，然而事实证明这个方案并不受用户们的欢迎。不过，谁也没有想到nVIDIA重新拾起3dfx的SLI技术。2004年6月28日，nVIDIA大张旗鼓发布了“SLI Multi-GPU技术”，并将该技术引入最新发布的GeForce 6800和Quadro FX4000系列显卡上。沿用“SLI”这个名称或多或少让人联想到3dfx，nVIDIA想要的也许正是这个效果，它更希望被用户认为是3dfx技术的一脉相承。但如果我们深入分析，便会发现它与3dfx的SLI技术没有多少相同的地方，基本上就是一套nVIDIA新搞出来的多显卡方案。