[回顾] 从曙光女神到交叉火力

　　其实不只是3dfx与后来收购它的nVIDIA才有双卡互联技术，ATi的Rage FURY MAXX也是有关类似的方案的。资深一些的DIYer一定对当年ATi的Rage Fury MAXX记忆犹新，这款显卡在一块PCB板上采用两块Rage 128 pro芯片协同工作。虽然它是一种单显卡形态，但与Voodoo2 SLI、Metabyte PGC方案并没有本质性区别，都是两颗芯片“分工合作”实现性能大幅提升。不过在具体的任务指派机制上，Rage FURY MAXX又有不同：它没有采用画面分割、分别渲染、合成的套路，而是让一颗Rage 128 Pro芯片渲染第一幅画面，另一颗Rage 128 Pro芯片渲染第二幅画面，完成之后第一颗芯片再渲染第三幅画面，依此类推。相比前两者，Rage FURY MAXX的好处是只需用到一条AGP槽，但付出的代价是单块显卡高昂的价格！

　　在开发之时，Rage Fury MAXX被ATi寄以厚望用以与GeForce 256进行对抗，这一点从其名字中就可以看出来——“MAXX（曙光女神）”是美国空军秘密研发的高超音速侦察机的名字，据说它采用一种全新的推进技术，可以在6万多米的高空上以8马赫（8倍音速）的速度飞行。ATi认为他的新显卡将没有对手，采用这个名称名副其实。Rage Fury MAXX可以说开创了单PCB双核芯的先河，但是由于市场的不成熟，还有Rage Fury MAXX上复杂的AGP桥接架构，以及当时操作系统和软件支持上的不足，Rage Fury Maxx在双核心市场中也只是昙花一现而已。

　　2003年，正是ATi的Radeon 9800系列风光无限的时候，但是他在多卡互联的探索并没有停止，上图的这款产品，就是ATi连同Evan & Sutherlands的推出的simFUSION 6000工作站显卡，集成了多达四颗Radeon 9800芯片，采用双PCB连接、每个PCB上集成2个核心，后期甚至还推出过采用四颗Radeon 9800 XT芯片的类似产品。在同一年，Sapphire（蓝宝）也展示过一片采用Radeon 9800 Pro芯片的单PCB双GPU的的工程版显示卡。

　　在多卡互联的探索上，ATi的脚步并不比其他厂商落后，只是限于技术和市场的接受程度，ATi早期很少在家用市场涉及类似的产品。随着近年来对3D图形性能需求的快速发展以及GPU发展遭遇瓶颈，并且加上竞争对手nVIDIA的SLI技术带来的巨大压力，ATi终于在2005年6月发布了名为CrossFire（也就是所谓的“交叉火力”简称“交火”）的双卡互联技术。

　　第一代CrossFire应用在Radeon X800或者X850显卡上，对应的Radeon Xpress 200 CrossFire主板拥有2个PCI Express X16插槽连接两块显卡，两块显卡将会通过专用的数据线通过DVI-I接口连接到一起，然后从属显卡的数据将会输出到另一块主显卡上，最终合成并输出到显示屏，一些多GPU渲染模式也会被相应实现。

　　为了解决第一代CrossFire高分辩率限制的问题，ATi把新一代Radeon中低端显卡家族的CrossFire技术改良了，并不需要采用Compositing引擎，也就是说不通过专门的信号通道，而是直接通过主板的PCI-E带宽传送数据实现CrossFire。而在高端显卡的CrossFire方面则通过改进Compositing引擎来将最高分辨率提升至2048x1536。

　　在经历过两代CrossFire后，ATi从RV570开始将双卡互联引擎集成到图形核心内（也就是原生CrossFire），也从这一代的交火技术中，不再有主副卡之分，通过交火连接桥将两片显卡顶部交火接口的金手指连接起来，ATI的两个桥接器可以实现24bit（12bit×2）、350MHz的传输速率，另外要注意的是，ATI留有了两个交火金手指接口，单独只插一个桥接器不能够组建CrossFire。新的交火技术不仅为我们带来了更加简便的连接方式，同时在成本、性能方面都有了不小的改善。