◆ Thunderbolt的前尘旧梦

　　Thunderbolt的前身是Intel的Light Peak传输技术，有消息说Thunderbolt技术是苹果公司提议，交给Intel开发的。实际上这个说法并不准确，Light Peak是Intel实验室的一个研发项目，最初打算使用光学技术实现100Gbps的超高速传输，最早在2009的IDF论坛上做了公开展示，之后2010的IDF北京会议上也作了重点讲解。

Thunderbolt其实源于Intel的Light Peak光传输技术

　　光学技术被认为是未来计算机的发展方向之一，Intel也在光学计算机领域投入巨资进行研发。2008年Intel造出了第一个硅基雪崩光电探测器（silicon-based avalanche photodetector），实现了340GHz的“增益带宽积”，此举也为未来的通讯、计算等应用带来了无限可能。

　　光学计算机在短时间内还看不到希望，目前最有实用价值的研究之一是利用光信号极高的速度来提升外围设备的传输速度，所以Intel提出了Light Peak这一技术目标，意图用光纤连接计算机I/O设备以实现100Gbps的传输速度。

Light Peak的发展目标

　　Intel将Light Peak定义为一种新型的点对点数据总线技术，通过光纤而非铜线实现100Gbps的传输速度和100米的传输距离（相当于千兆以太网的传输距离）。它支持多种协议，全双工传输，支持QoS传输质量控制，同时也支持热插拔，除了常规的数据传输之外，Light Peak还支持视频信号和网络信号传输。所有传输都由Intel的一款专用芯片进行管理，它负责为各种数据和信号传输分配相应的优先级。

Light Peak技术演示

　　在09年的IDF论坛上，Intel演示了用Light Peak在30秒内传输一部蓝光高清电影，当时的传输速度为10Gbps，使用的也是DP协议。

Light Peak当时使用的接口是不是很眼熟

　　演示使用的接口看起来很眼熟，没错，当时使用的接口就是经过改造的USB接口。

Light Peak当时使用的接口正是改造过的USB接口

Light Peak早期宣传中它是支持多种协议的

　　Light Peak早期的宣传中一直宣称是支持多种协议的，也就是说它可以支持DP、USB、SATA、Firewire甚至网络传输协议，而Intel也毫不掩饰自己在这方面的野心，所以人们普遍预期Light Peak将会一统江湖，取代所有外围设备传输接口。

　　不过Light Peak的技术发展没有那么一帆风顺，100Gbps的光纤传输在实验室里可行，但是光纤并没有供电能力，成本又大大高于铜线，真正应用到市场上，光纤传输还有许多问题要解决。还好苹果公司看中了这个技术，双方一拍即合，开始联合开发并推广Light Peak技术。

　　双方抛弃之前的USB接口，Light Peak的物理层改为苹果制定的mini Display Port接口，所以之后的宣传中我们看到的都是苹果的Mac电脑或者笔记本使用mini DP接口进行演示的。

目前的Thunderbolt接口已经改为与DP接口物理兼容的形式了

　　为了快速进入市场，Thunderbolt与当初设定的目标相比已经缩水不少，速度从100Gbps降到10Gbps,传输线材也从光纤变成现在的铜线，这也解决了光纤不能供电的问题。从实用性上来看，妥协后的Thunderbolt更完美，速度依然够快，拥有强大的供电输出能力，最主要的是成本更低，不再是实验室里的玩物，至少已经具备大规模普及的可能性了。