Tgera 4i的A9架构改进及Tegra 4的频率

　　看完Tegra 4的A15架构，再来看看Tgera 4i，它的CPU架构回到了目前的A9体系，但是它的A9也是经过改进的，或者说是不同的A9版本，比如Tgera 2的是A9 r1p1，Tegra 3用的是r2p9，而Tegra 4i用的则是r4p1。

　　r4p1的A9架构有了明显改进，GHB、L2 TLB以及BTAC单元升级到原来的4倍，大小介于目前的A9与A15架构之间（16K预测器，512 entries及40906 entries），这些改进有助于提升分支预测水平，进而提升现有架构的IPC性能。

　　A9 r4p1也增强了数据预读引擎，使用了更小的L1预读器，并设计了专用的缓存预载指令硬件单元。

　　NVIDIA宣称通过这些改进，A9 r4p1在SPECint这样的测试中性能相比r2p9提升了15%,这个比例还是蛮惊人的，再加上2.3GHz的最高频率，Tegra 4i的性能相比Tegra 3会全面的进步。

Tegra 4的频率

　　高通的Krait（以及以前的架构）都是异步的，每个内核都运行在不同电压、不同频率下，不过大部分ARM处理器还是同步设计的，NVIDIA的SoC处理器也是如此。Tegra 4的每个内核都可以运行在1.9GHz，NVIDIA甚至宣称通过Boost加速频率它还可以运行在更高频率之上，这跟Tegra 3的设计相似，后者四核频率在1.3-1.4GHz，单核最高可达1.6-1.7GHz。

　　Tegra 4的伴生核心运行频率在700-800MHz左右，GPU运行频率则达到了672MHz，相比Tegra 3的520MHz再度提升。

　　此外，原文有单独的一页讲Tegra 4的设计的，并非技术或者规格上的介绍，而是谈Tegra 4的设计思路吧。作者首先认错了，Tegra 3的4-puls-1设计在作者早前的印象中就是个骗人的小把戏，他还在去年的MWC 2012大会上问NVIDIA是否会回归标准的四核设计，只不过得到的是NVIDIA标准的官方回答以及对方的惊讶，后者表示他们会继续致力于四核设计，今年推出的Tegra 4依然是四核。

　　之后又谈到了一些PC处理器与移动处理器的不同，前者在不需要的时候可以通过Power Gate关闭，同时单线程性能不受影响，在需要的时候又可以恢复，因此多核设计并没有什么不好的，不过在移动处理器市场上，真正对多线程有需求的操作系统还是非常少的，因此多核处理器看起来没什么必要，而NVIDIA快速越过了移动处理器的双核时代，只不过Tegra 4跟Tegra 3一样都可以通过Power Gate关闭用不到的核心，所以多核对消费者的影响还不大。

　　四核设计真正影响的其实不是消费者，而是NVIDIA。从经济角度看，NVIDIA还可以继续利用80mm2核心的Tgera 3，升级到28nm工艺之后在同样的核心面积下可以容纳的晶体管更多了，所以Tegra 4规格提升的同时核心面积依然维持在Tegra 3的水准。

　　即便不考虑良率的区别，Tegra 4使用的28nm HPL工艺成本上显然也比Tegra 3的40nm LPG工艺要高，因此Tegra 4的成本无疑也是高于Tegra 3的。尽管如此，NVIDIA在核心面积上的保守性使得他们在面对高通竞争时在成本上有更大的弹性，这也许是去年他们赢得了Nexus 7以及Surface RT平板订单的原因。

　　从长远角度来看，单纯出售SoC处理器并不是个赢得市场的好方式，但是它依然给了NVIDIA时间来弥补处理器缺失的部分，比如整合基带、RF无线前端、WiFi等，Tegra 4并不是我们见到的那种可以推动整个业界前进的处理器，但是它仍会在市场上取得一定位置。从商业角度来讲，NVIDIA还是做对了。