Google X实验室一直以任性、有钱而出名，涉猎极为广泛，而且项目都是不太赚钱，但因为研究的是前沿技术而备受关注。之前我们不就听说过Google有个奇特项目Project Loon，就是用热气球承载相关通信设备，在大气对流层内停留为附近的地区提供上网服务。最近该项目团队又捣弄出新的玩意，为了给印度偏远地区提供稳定的上网服务，这次不用在放飞气球，而是直接每隔一公里在楼顶固定光通信设备，使用激光传递数据，听起来是不是很新鲜？

在印度的安德拉邦（Andhra Pradesh），只有少于20%的家庭拥有上网服务。Google与当地政府在这里实施了AP Fiber Grid计划，目标是在2019年前为1200万家庭带来上网服务，而建设基础通讯设施与以往铺设光纤不同一样，有钱的Google希望能做一下小实验，用上一些比较新进的技术，那就是Project Loon的演进版。不再使用气球作为通讯设备的载体（浮动基站），直接和传统基站一样安装到楼顶上，这样既解决气球之间的光学对准问题，又能使用电力线源源不绝提供能源，不需要数个月维护一次，人力成本大大降低。最简单的理解就是，基站还有传统方案，只不过基站之间不再使用光纤连接，而是激光。

其实Project Loon原本就搭载有Free Space Opical Communications（自由空间光通讯系统），这次只是固定在立柱和屋顶使用，而不是依靠气球在天空中漂浮。而自由空间光通讯就像是字面意思，光不再约束于光纤内进行传输，而是可以在自由空间中传播，是利用激光作为信息载体，不需要任何有线信道为传输媒介的通信方式。但也不像光纤可以依靠全反射曲折前行，只能是两个设备之间直线传播。

这种自由空间光通信系统好处就是架设很简单，设置好两端设备（发射端接收端必须进行光学对准，让接受功率达到最大），配合基站马上就使用，无须额外的通讯线缆，非常灵活，无须大兴土木，而且不占用现有通讯频段，干扰很小，带宽极高。

不过这种通讯系统在民用上很少见，因为产业链不是太完善，设备昂贵，而且会受到天气影响，大雨、大雪会让接受端信号功率不足或者是误码率过高而造成通讯中断情况，因此稳定性远不如物理线缆的光纤通讯。也因此Google说开发了一套新的技术有助于减缓这个现象，但具体情况并没有阐述。

按照与印度政府的协议，Google团队将会在安德拉邦当地在20公里的距离上安装2000个FSOC设备（普通自由空间光通讯受到光衰影响，通常都是几公里范围内），由于激光频率足够高，可承载超过20Gbps的带宽，足以为传统基站提供简单的上网服务。