给显卡定义什么是“新一代”无法做到数学公式那么精确，但是可以肯定的是显卡外在的设计比如散热器、风扇肯定不是衡量因素，这个得从显卡的内在来寻找。

各种各样的显卡中如何才符合“新一代”显卡的定义呢？

　　如此一来，那么常规的3D跑分、温度和整机功耗测试就成了表面因素了，它们还是被显卡的内在设计所控制的，倒是有那些内在因素呢？

决定性因素：GPU架构设计

　　第一个能想到的也只能是GPU架构设计，这一点是不带丝毫犹豫的，我们常说的显卡升级换代指的就是GPU芯片架构变化了没有，因为它几乎决定了显卡各方面的表现，比如性能、技术规格、频率等等关键指标。

　　远的就不说了，这里就AMD显卡进入DX10时代以来的架构为例子吧。

　　AMD这几年使用的架构其实源于R600，最早用于HD 2900系列，HD 3800的架构和规格相比HD 2900系列其实没什么改变，当时的升级侧重工艺优化。

R600架构是典型的4D+1D体系

　　DX10时代微软的DX规范统一了像素渲染及顶点渲染单元，改为统一渲染单元。NVIDIA的策略比较激烈，直接转向了MIMD（Multiple Instruction Multiple Data，多指令多数据）体系，而AMD改良了原来的SIMD（Single Instruction Multiple Data，单指令多数据）架构，为了兼容DX的要求而形成了所谓的4D+1D的VLIW体系。

正好今天有Videocardz做的AMD显卡进化历史

　　这种5D架构从HD 2900一直沿用到HD 3800、HD 4800以及DX11时代HD 5800、HD 6800身上，因为结构比较简单，流处理器单元数量可以翻倍增长，到HD 5800时已经达到了从最初起的320个暴增到1600个。

VLIW5架构在HD 6900时代变成了VLIW4

　　VLIW5虽然简单，但是随着流处理器单元的增多，效率低下的问题也日益明显，在HD 6900系列显卡上AMD改进了这一架构，使之成为VLIW4架构，表面上看流处理单元数量减少了，但是因为效率提高了，性能反而增强了。

　　VLIW4之后AMD并没有简单的改进，终于开始研发新的架构了，这就是当前一代显卡使用的GCN架构。

GCN架构是一次真正的革命而非简单的改良

　　AMD对GCN寄予厚望，因为GCN不单是新的显卡架构，而且肩负着AMD的融合计算的使命，在APU问世之后AMD考虑的是如何充分发布CPU和GPU的优势实现异构计算，所以GCN在通用计算性能着墨颇多。当然了，3D性能设计的也非常给力。

　　GCN就是目前AMD显卡正在使用的架构了，从做过的测试来看，它的3D性能以及计算性能与前代相比都有很大提升，这也是判断显卡是否属于新一代的最重要参考。

第二大要素：GPU制程工艺

　　GPU架构升级与否是定义新一代显卡的首要因素，但是GPU始终是一种半导体产品，架构再先进也脱离不了晶圆制程工艺的影响，后者不会直接决定GPU的性能高低，但是可以降低GPU核心面积、TDP以及发热等重要参数。

　　在GPU制程工艺上，AMD一直保持着领先优势，从65nm转向55nm、55nm转向40nm以及最近的40nm转向28nm工艺时都是AMD领先对手发布新工艺显卡，在这其中28nm工艺的升级尤其重要，堪称一次革命。

　　之所以强调28nm工艺升级的重要性，因为它除了是一次常规的工艺升级，也是台积电TSMC使用更多先进工艺的开始，意义堪比Intel从32nm升级到22nm 3D晶体管工艺，只不过后者主要用CPU中，影响更深远一些。

　　之所以这么说是因为TSMC在28nm工艺节点开始启用HKMG（高K金属栅极）、Gate-Last工艺等技术，而一次升级如此多技术也带来了很大的风险，为此TSMC不得不推出了几种不同的28nm以降低风险。

TSMC 28nm工艺有四种不同的工艺级别

　　28nm工艺中性能最好的是HP工艺，细分之下还有HP和HPM之分，AMD新一代显卡使用的则是28nm HP工艺，芯片密度达到了40nm时代的2倍，SRAM的面积则可以减少50%，速度比40nm工艺提高了45%，而HPL工艺的漏电流相比前代更是减少40%，大大降低了功耗。

AMD新一代HD 7000系列的GPU性能大增的同时核心面积并没有大幅增加

　　以AMD为例，新一代显卡使用的核心分别是HD 7900系列的Tahiti、HD 7800系列的Pitcaron以及HD 7700系列的Cape Verde，晶体管规模分别是43.1亿、28亿以及15亿，核心面积只有365mm²、212mm²以及123mm²，TDP功耗反而比上一代的HD 6900系列还要低，发热上也明显占优，新工艺带来的优势非常明显，这也是能够称呼他们为新一代显卡的主要原因。

非必要但很重要的指标：先进技术支持

　　架构+工艺这两个要素基本上就能决定显卡到底是不是“值得升级的新一代”了，这部分的“先进技术”说起来也很笼统，也不是新一代显卡必须要具备的特点，不过这些技术的存在也是锦上添花，可以让显卡用的更舒心。

·先进的多屏技术支持

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宽域2.0技术

　　AMD在第一代DX11显卡HD 5800系列中引入了名为“Eyefinity”宽域技术，支持多屏幕显示，在这一代的HD 7000系列显卡中又增强为Eyefinity 2.0（宽域2.0）。

　　Eyefinity 2.0增加了新的5屏排列方式，配置更加灵活，而且最大分辨率支持到16K*16K，完全超越了当前的主流需求。

与之对应的则是显卡的接口全面数字化，DVI、HDMI及DisplayPort一个也不少

·高级的功耗管理技术

　　前面已经提到了制程工艺升级对降低功耗的帮助，但是使用了先进的制程工艺还需要更高级的功耗管理技术配合，这也是对厂商技术的一大考验。

　　同样是AMD，在最新一代显卡上设计了ZeroCore功耗管理技术，在GPU空闲的时候可以将其关闭，待机功耗大幅降低，这一代的显卡限制功耗不到3W，相比前几代的90W、27W以及24W几乎是革命性进化。

·灵活的变频技术

　　NVIDIA的新一代GPU支持名为GPU Boost的动态超频技术，GPU频率不再固定，而是动态调整，变相提高了性能。AMD先行发布的显卡并没有这样的技术，但是今年中AMD推出了名为PowerTune Technology With Boost的技术（简称PTWB），同样具备了动态超频技术。

　　PTWB目前还只应用在了HD 7970 GHz Edition、HD 7950等部分显卡上，前者的频率可以从1.0GHz加速到1.05GHz，后者不仅提升频率到850MHz，动态加速频率也达到了925MHz。

总结：

　　以上这些只是一些简单的例子，在为显卡“分级”的标准中，架构设计是最重要的考虑因素，因为它决定了显卡的性能和技术水平，再次的因素就是制程工艺了，虽然它不能直接决定显卡的性能水平，但是对显卡的核心面积、功耗及发热至关重要。

　　除了这两大主要指标之外，先进的功耗管理、高级的多屏支持等技术也有锦上添花的作用，可以丰富显卡的功能，提升显卡的易用性等等。

　　GPU架构升级和工艺升级不一定是同时进行，但是每次这两个因素凑在一起的时候往往会让显卡变得更强大，之前的一个例子是HD 5000系列，它首次使用了40nm工艺，更是最早的DX11显卡，双重加持之下HD 5000系列成为了AMD的经典，比如HD 5770这款显卡从问世至今到现在都没有退役。

　　如今HD 7000系列也是架构+工艺同时升级的显卡，综合已有的表现来看，这一代的显卡在性能、功耗、发热等主要技术指标上全面占优，有望成为新一代的经典。