Xeon Phi是Intel专为HPC高性能计算机推出的品牌，直接一点的解释就是Xeon Phi跟NVIDIA的Tesla加速卡一样是用来提升HPC运算速度的，只不过NVIDIA用的GPU核心，而Xeon Phi依靠的是Intel的MIC多核技术，拥有57-61个核心。Xeon Phi已经在HPC上有所突破，TOP500中有不少HPC都选择了Xeon Phi，不过它面临的挑战也不少，未来的Xeon Phi有可能放弃PCI-E插槽，转向CPU那样的Socket封装，变成协处理器。

　　Xeon Phi的报价并不低，57核心、6GB显存的3120P售价1695美元，16GB显存、61核心的7120P售价4129美元，但Intel对此并不满意，因为实际售价并不是这样，此前有TACC（德克萨斯计算中心）的超级计算机就选择了Xeon Phi加速卡，每块加速卡折合只有400美元，这显然低于Intel的预期，而大部分涉及Xeon Phi的交易中，Intel真正赚钱的还是在处理器部分（Xeon Phi是作为加速卡存在的，HPC中依然少不了CPU，Xeon Phi自然要搭配Intel的处理器了）。

　　Xeon Phi加速卡本身对Intel来说赚不了什么钱（对Intel来说毛利率低于50%应该不算赚钱），因为他们并不生产GDDR5显存，甚至PCB上大部分元件都来自外购。据了解，Intel的Xeon Phi交易中大部分售价都非常低，甚至为了获得订单而免费赠送（和UBS瑞士联合银行的交易就是如此）。

　　Xeon Phi本身的设计也有问题，它是基于PCI-E插槽的，Xeon Phi的运算能力对PCI-E带宽非常敏感，所以Intel支持的是PCI-E 3.0 x16插槽规格，但在服务器市场上，并不是所有主板都能支持PCI-E 3.0 x16的，大部分厂商还是选择了PC-E x8插槽。

　　这导致了Xeon Phi加速卡的性能波动很大，搭配3.0 x16插槽还好，一旦带宽不够，性能就会大受影响。更严重的是，这种情况也不是可以通过软件调节就能改进的。

　　Xeon Phi加速卡不容易赚钱（这个才是关键吧），自身性能也容易受主板限制，这导致了Intel重新考虑Xeon Phi的未来。新任CEO上任之后，Intel试图把重心放在那些容易来钱的地方，不再依赖第三方厂商。那具体怎么做呢？那就是放弃PCI-E，把Xeon Phi变成（Intel更习惯的）Socket插槽。

　　BSN这篇文章就分析了这样的情况。脱离了PCI-E的束缚之后，Xeon Phi将变成一纯粹的协处理器，就像AMD此前在Torrenza协处理器上做过的那样，这也是AMD收购ATI的原因之一，最终将把GPU带到CPU中。

　　通过把PCI-E插槽的Xeon Phi加速卡变成纯粹LGA封装的处理器，Intel将首次开启真正的协处理器大门。当然，这样做的代价是损失了GDDR5支持，Xeon Phi目前搭配512bit GDDR5显存作为内存系统，带宽高达352GB/s，换成桌面的DDR内存标准之后带宽肯定会减少，不过这也是可以弥补的。

　　Intel未来会支持DDR4标准，256bit DDR4（这得是四通道了）的带宽也有150GB/s，虽然还不是GDDR5的水平，不过DDR4的内存容量可以达到16GB、32GB、64GB、128GB甚至256GB，也可以提供TFLOPS级性能。

　　目前NVIDIA的Tesla及AMD的FirePro加速卡的内存容量都是限制在PCB上的，Xeon Phi选择的新方式还可以让系统集成商自主决定提供多大的内存容量，而这会让NVIDIA和AMD处于不利地位。

　　BSN表示他们获得的消息显示首批LGA封装的Xeon Phi样品已经出现了，但是何时发布还是未知数。如果Intel真的很快发布新产品取代目前的Xeon Phi产品线，这也不会让人感觉奇怪。

　　竞争对手追赶的也很快，NVIDIA预定在2015-2016年间发布支持堆栈内存（Stacked DRAM）的Volta GPU，AMD的计划尚不清楚，不过一两年后他们追随Intel的脚步也不奇怪。

　　现在只有一件事是确定的——GPGPU/加速卡市场越来越热了，关键的问题是谁能获益最大？硬件市场（Big Iron）还在发展中，Intel有可能从原来的丑小鸭变成白天鹅了。