根据美国专利局新公布的一项专利文件，苹果提出了名为“用于表征触摸输入的基于自混合干扰的传感器”（Self-Mixing Interference Based Sensors for Characterizing Touch Input），通过垂直腔表面发射激光器（VCSEL）来追踪用户在显示器的触摸输入行为，进而改善用户在iPhone或者iPad上的输入体验。

目前，苹果在iPhone或者iPad当中使用的触控屏技术包括电容感测、电阻感测、超声感测以及光学感测等，来追踪用户何时触摸屏幕或者以何种力度触摸屏幕。

根据苹果专利文件的描述，每个VCSEL都向被追踪表面发射“相干光”光束，该光束被反射并与其他相干光束以各种角度混合到其他传感器中。角度的数量很重要，因为显示表面的偏转会改变反射角度，这意味着其他传感器对特定光束的接收可以告知系统存在多少偏转。

通过对多个传感器的测量检测结果进行频谱分析以确定运动速度和运动方向，可以进一步改善该系统。这可以包括读取不同阶段的多个谐波频率，这也可以推断运动。同时，挠度的测量也可以告诉系统，用户在屏幕的特定点上按下的力度。这意味着苹果可以继续实现3D Touch功能。

对于VCSEL，从iPhone X时开始关注苹果的人脸识别技术的用户应该都有所了解，这正是那块大大的刘海当中所包含的元器件之一，驱动着TrueDepth相机阵列。

不过，仅仅通过这样一个专利文件并不足够成为苹果会在未来的iPhone当中带回3D Touch功能的证据，因为像苹果这样的公司，每年都会申请并获得大大小小的许多专利，部分专利实际上并不会应用到iPhone或者iPad之类的产品当中。